El antígeno prostático específico, o PSA, y sus valores

Detectar el cáncer con tiempo, es de vital importancia para poder aplicar un tratamiento apropiado en cada caso, como podría ser la radioterapia. El cáncer de próstata no es una excepción. Antes de que se presente un síntoma, se puede realizar una prueba llamada prueba PSA o prueba del antígeno prostático específico. Esta prueba determina la densidad de este antígeno en la sangre y si existe un cáncer de próstata en el paciente o no.  

En este artículo explicamos con más detalle en qué consiste el PSA, cómo detectarlo, los niveles normales dependiendo del rango de edad, los factores que pueden afectar estos niveles y otras cuestiones en relación con la detección del cáncer de próstata. 

Valores de PSA

Los valores de PSA en sangre son calculados en unidades llamadas nanogramos por mililitro (ng/mL). Cabe mencionar que no existe un valor límite y único establecido para determinar con certeza si un hombre tiene cáncer de próstata o no. Sin embargo, hay valores de PSA que profesionales médicos utilizan como referencia:

• Los hombres que no presentan cáncer de próstata suelen tener un nivel de > 4 ng/mL de PSA en la sangre. No obstante, esto no garantiza que no haya presencia de cáncer. Realizar una biopsia puede ayudar a detectar el cáncer en hombres que tengan un PSA menor a esta cifra. 
• Hombres que tienen un nivel de PSA entre 4 y 10 tienen posibilidad de tener cáncer de próstata de un 1 en 4. 
• Un valor de PSA mayor a 10 significa más del 50% de probabilidades de tener esta afección.

Tabla PSA por edades

Los niveles de PSA y tamaño de la próstata aumentan con la edad, por lo tanto, lo que se considera un nivel normal o ‘’punto de corte’’ es distinto dependiendo de la edad que tenga el hombre. A continuación, se muestra una tabla con los niveles de PSA en ng/mL que se consideran normales en cada uno de los grupos de edad: 

Tabla PSA por edades. Fuente: https://www.quironsalud.es/blogs/es/salud-hombre/psa

Factores que pueden afectar los niveles de PSA en sangre

Existen numerosos factores que pueden influenciar los niveles de PSA, por ello, es difícil determinar un valor límite en la prueba de PSA para detectar el cáncer de próstata. 

Dicho esto, los factores que pueden afectar los niveles de PSA en la sangre son los siguientes: 

• Envejecimiento: Cuanto mayor sea la edad, los niveles de PSA aumentan. 
• Eyaculación: Los niveles de PSA aumentan tras una eyaculación, pero por un periodo breve de tiempo. Razón por la cual es recomendable no eyacular un par de días antes de realizar un análisis de PSA.
• Medicamentos específicos: Medicamentos que tengan hormonas masculinas, como la  testosterona, pueden aumentar los niveles de PSA. 
• Montar en bicicleta: Algunos estudios han indicado que montar en bicicleta puede aumentar los niveles de PSA debido a la presión que este ejercicio ejerce en la próstata. 
• Prostatitis: Una prostatitis es una inflamación que ocurre por una infección ubicada en la glándula prostática. 
• Próstata agrandada: Existe un agrandamiento no canceroso de la próstata causado por la hiperplasia prostática benigna (BPH) que suele presentarse durante el envejecimiento. 
• Procedimientos urológicos: Puede aumentar los niveles de PSA por un corto periodo de tiempo tras una biopsia de la próstata o la realización de una cistoscopia. El tacto rectal (DRE) también puede aumentar los niveles de forma ligera. 

Marcadores tumorales para cáncer de próstata

El marcador tumoral principal es el antígeno prostático específico (PSA), una sustancia producida en la próstata que tiene como función disolver el coágulo seminal. La producción de esta proteína depende tanto del tamaño de la glándula prostática como del nivel de andrógenos. La elevación del nivel de PSA en la sangre es proporcional a la masa tumoral presente, por lo que realizar un test de sangre es lo más efectivo para determinar sus niveles y si hay presencia de cáncer de próstata.  

También existe un marcador tumoral llamado PCA3 que sirve como una herramienta adicional al PSA para también detectar el cáncer de próstata. Para ello se realiza una prueba de orina tras haber realizado un tacto rectal. En este, se puede detectar la presencia del gen DD3 PCA3 el cual aparece en la orina de un paciente con cáncer de próstata.

¿En qué consiste el análisis PSA?

El análisis de PSA es una prueba de análisis de sangre que sirve para la detección de cáncer de próstata antes de que el paciente presente síntomas. Como regla general, la presencia elevada del PSA como sustancia, indica la presencia de cáncer. Aunque como ya hemos visto anteriormente, hay varios factores que afectan los niveles PSA por lo que el médico será el encargado de analizar las pruebas de detección realizadas y los resultados obtenidos con el análisis de PSA para determinar si son anormales. En base a estos resultados el médico podría recomendar una biopsia si se determina que existe la presencia del cáncer de próstata y determinar un tratamiento para el cáncer. 

Preguntas frecuentes

¿Qué valor de PSA indica cáncer?

Los hombres que tienen niveles de PSA que estén entre 4 y 10, también llamado el ‘’intervalo límite’’, tienen una probabilidad de tener cáncer de próstata de 1 en 4. Esta probabilidad aumenta a más de 50% si los niveles de PSA resultan mayor a 10.  

¿Por qué sube el PSA?

Aunque no se conoce una causa exacta, se sabe que con la edad y el envejecimiento los niveles de PSA van aumentando debido al crecimiento de la próstata. Para tener un punto de referencia, desde los 25 años suele agrandarse la próstata, aunque no se sabe por qué razón sucede. 

¿Cómo bajar el PSA rápido?

Se puede disminuir el PSA con tratamientos con fármacos específicos. Por ejemplo, con inhibidores de la 5-alfa reductasa, pero también con antiinflamatorios, aspirinas, esteroideos, tiazidas, entre otros para la reducción ligera de los niveles de PSA. 

¿Se puede detectar cáncer en un análisis de sangre?

Si, un análisis de sangre puede detectar hasta 50 tipos de cáncer, aunque no se han presentado síntomas aún, incluyendo el cáncer de próstata. También cabe destacar que solo un 0,7% muestran falsos positivos. 

¿Cómo detectar el cáncer de próstata?

Se puede detectar en base a los antecedentes médicos y los síntomas presentados, como pueden ser problemas urinarios o durante las relaciones sexuales, así como la duración de dichos síntomas. Sin embargo, la forma más efectiva de detectar el cáncer de próstata es la prueba de PSA en sangre, ya que en esta prueba se puede detectar aún si los pacientes no presentan síntomas.

¿Qué es PSA en un análisis de sangre?

El antígeno prostático específico o PSA, es una sustancia que produce la próstata. Los hombres con cáncer de próstata tienen un mayor nivel de esta substancia. 

¿Qué es el PSA libre?

Se conoce como PSA libre la relación que existe entre la cantidad de PSA total y la cantidad de PSA que circula libremente en la sangre. En los hombres que tienen cáncer de próstata el porcentaje de PSA libre es menor, de hecho, se puede descartar un cáncer de próstata si el resultado es superior al 25%. 

Desde Convive con el Cáncer, tenemos como objetivo acercar los ensayos clínicos a todos los pacientes. Nuestro estudio ZZFIRST consiste en un ensayo de fase II para pacientes con cáncer de próstata. Nuestro objetivo es evaluar la actividad antitumoral del tratamiento con Enzalutamida y Talazoparib (PF-06944076) en pacientes con cáncer de próstata metastásico sin terapia hormonal previa.

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