Cáncer que tiene su origen en las células que constituyen las glándulas secretoras, es decir, aquellas que secretan mucosidad, jugos digestivos u otros fluidos. Éstas ayudan a que el cuerpo funcione de manera correcta, manteniendo los órganos húmedos. Por lo tanto, si las células glandulares comienzan a crecer sin control, impulsadas por mutaciones que se dan a partir de la replicación del ADN del cuerpo, pueden formar tumores.
Los adenomas son tumores en las células glandulares que no son cancerosos. Los tumores considerados malignos son adenocarcinomas, ya que se apoderan del tejido sano dentro de un órgano y pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.
Además, el adenocarcinoma se considera un subtipo de carcinoma, la forma más común de cáncer y la cual forma tumores sólidos típicamente. La mayoría de los cánceres de mama, colon, pulmón, próstata y páncreas entre otros son adenocarcinomas.